¿Cuándo está preparado su paciente con demencia para recibir cuidados paliativos?

 

La enfermedad de Alzheimer y otras demencias progresivas son afecciones que alteran la vida y acaban siendo mortales y para las que no se dispone de terapia curativa. Los pacientes con demencia o Alzheimer pueden recibir cuidados paliativos cuando presentan todas las características siguientes:

• Incapacidad para deambular sin ayuda

• No puede vestirse sin ayuda

• Incapacidad para bañarse correctamente

• Incontinencia intestinal y vesical

• Incapacidad para hablar o comunicarse de forma significativa (la capacidad de hablar se limita a aproximadamente 6 o menos palabras inteligibles y diferentes)

Pensar en la demencia como una enfermedad terminal de la que el paciente se deteriorará en cuestión de años, en lugar de meses, permite a los profesionales sanitarios centrarse de forma explícita y agresiva en un plan de cuidados paliativos.

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Las enfermedades intercurrentes asociadas a la demencia avanzada incluyen:

 

• Neumonía por aspiración

• Pielonefritis o infección del tracto urinario superior

• Septicemia

• Úlceras de decúbito, múltiples, estadio 3-4

• Fiebre recurrente después de antibióticos

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Deterioro del estado nutricional:

 

• Dificultad para tragar o rechazo a comer.

• Si recibe apoyo nutricional artificial (sonda nasogástrica o nasogástrica, NGT), el paciente debe mostrar una pérdida de peso continuada a pesar de la alimentación.

• Malnutrición proteico o calórico:

  • Pérdida de peso superior al 11% o

  • IMC<18 o

  • Albúmina <3,1

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Afecciones comórbidas que deterioran significativamente la salud y la funcionalidad del paciente con demencia:

 

• Cardiopatía congestiva o enfermedad cardiovascular

• EPOC o enfermedad pulmonar restrictiva

• Enfermedad cerebrovascular, incluido el ictus

• Diabetes mellitus

• Insuficiencia renal

• Malignidad

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CMS Medicare proporciona estas directrices como una herramienta práctica. No sustituyen el juicio profesional del médico.

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